Co to jest ksylitol?

Cukier brzozowy jest alkoholem cukrowym, tak zwanym cukrolem, stąd końcówka w nazwie ksylitol. Chociaż jest węglowodanem, nie podnosi poziomu cukru we krwi. Choć obecnie pozyskuje się go w głównej mierze z kukurydzy, dawniej powstawał podczas ekstrakcji wody z drzew brzozy, stąd też jego inna nazwa- cukier brzozowy. Ksylitol naturalnie występuje również w niektórych owocach i owocach, na przykład w grzybach, kalafiorze, kolbach kukurydzy, a także w truskawkach, gruszkach i śliwkach. Początkowo pozyskiwało się go w formie płynnej, w postaci syropu, obecnie jest dostępny w formie sypkiej, łudząco podobnej do zwykłego białego cukru.

Ksylitol na zdrowie 

Cukier brzozowy jest naturalnym probiotykiem i korzystnie działa na florę bakteryjną naszych jelit, wspomagając ich pracę. Nie fermentuje w przewodzie pokarmowym, dlatego, w przeciwieństwie do cukru, nie przyczynia się do rozwoju grzybic i pleśni. Przeciwdziała tym samym rozwojowi infekcji grzybiczych, na przykład grzybów candidia, oraz bakteryjnych, takich jak helicobacter pyroli. Właściwości zdrowotne ksylitolu odczują także osoby o obniżonej odporności, ponieważ włączając go do diety, wyrównają poziom kwasowo-zasadowy organizmu. Co ciekawe, w przeciwieństwie do cukru, ksylitol jest bardzo zdrowy dla naszych zębów. Podczas gdy glukoza przyczynia się do rozwoju bakterii w jamie ustnej, cukier brzozowy niszczy drobnoustroje w jamie ustnej. Ksylitol przywraca też prawidłowy poziom pH śliny, dzięki czemu chroni zęby przed działaniem kwasów. Badania dowodzą, że zamiana cukru na ksylitol poprawia ogólny stan uzębienia i chroni przed próchnicą. Okazuje się również, że ksylitol wspomaga w organizmie produkcję kolagenu, dzięki czemu poprawia kondycję cery, niweluje zmarszczki i spowalnia procesy starzenia się skóry.

Wartości odżywcze ksylitolu

Ksylitol ma ponad 40% mniej kalorii niż biały cukier. Wartość energetyczna ksylitolu to zaledwie 240 kcal. Ksylitol ma bardzo niski indeks glikemiczny, w porównaniu do innych słodzideł. Podczas gdy indeks glikemiczny zwykłego białego cukru wynosi około 60, ksylitol ma indeks glikemiczny o wartości 8. Oznacza to, że jest dużo wolniej wchłaniany w przewodzie pokarmowym. Nie powoduje wzrostu stężenia glukozy we krwi i nie stymuluje wydzielania insuliny, co zapobiega nagłym skokom glikemii. Dlatego właśnie cukier brzozowy jest szczególnie polecany diabetykom oraz osobom cierpiącym na insulinooporność.

Gdzie kupić ksylitol i ile kosztuje?

Ksylitol staje się coraz popularniejszy, nie tylko wśród osób na diecie i cukrzyków. Jednak mimo rosnącej popularności, wielu osobom ksylitol wciąż wydaje się produktem trudnodostępnym i drogim. Nic bardziej mylnego, ksylitol jest już dostępny w większości dużych sklepów. Mimo że w porównaniu do zwykłego białego cukru, ksylitol wypada drogo, to ze względu na wszystkie jego dobroczynne właściwości warto w niego zainwestować. Średnia cena za kilogram ksylitolu waha się od 25 do 35 złotych, w zależności od konkretnego sklepu.

Z czym to się je? Zastosowanie ksylitolu w kuchni

Cukru brzozowego można używać do słodzenia wszystkich napojów, zarówno ciepłych, jak i gorących. Ksylitol nie trafi swoich właściwości w wysokich temperaturach, dlatego z powodzeniem można nim też słodzić wszelkie przetwory. Świetnie nadaje się także do wypieków. Ksylitol z powodzeniem zastąpi cukier w niemal wszystkich typach ciast. Wyjątkiem jest jedynie ciasto drożdżowe. W tym przypadku zamiana cukru na ksylitol zupełnie nie sprawdzi dlatego, że drożdże nie wyrosną pod wpływem ksylitolu. Oprócz wypieków ksylitol świetnie sprawdzi się w deserach na zimno i musach owocowych. W naszej galerii prezentujemy kilkanaście różnych słodkich inspiracji, z wykorzystaniem ksylitolu. 

Ile ksylitolu dodać zamiast cukru?

Ksylitol jest słodszy niż klasyczny biały cukier. Dlatego, aby uzyskać odpowiedni poziom słodyczy w daniu, ksylitolu należy dodać nieco mniej niż podana dawka cukru w przepisie. Podstawowy przelicznik to 1 łyżeczka ksylitolu zamiast 4 łyżeczek cukru, jednak za względu na indywidualne preferencje, idealną proporcję najlepiej przetestować na własnych kubkach smakowych, metodą prób i błędów.

Czy ksylitol jest bezpieczny?

Ksylitol jest jedną z nielicznych substancji słodzących, uznawanych przez lekarzy za bezpieczną dla wszystkich. Cukier brzozowy polecany jest nawet dzieciom, u których kształtuje się układ kostny, bo zwiększa mineralizację, czyli przyswajanie wapnia przez kości. Z tego samego powodu powinny o spożywać osoby starsze, cierpiące na osteoporozę. Jedyne niebezpieczeństwo może wynikać z nadmiernego spożycia. Zbyt duża dawka ksylitolu w ciągu jednego dnia może wywołać efekt przeczyszczający i problemy żołądkowe. Warto też wspomnieć, że przy wszystkich dobroczynnych właściwościach dla człowieka, ksylitol jest niebezpieczny dla zwierząt. Właściciele czworonogów powinni więc schować go głęboko w kuchennych szafkach, z dala od swoich pupili.